St. James Community School – samen naar een duurzame toekomst

Wij ondersteunen St. James Community School, een basisschool voor kinderen die opgroeien als (half-)wezen bij familieleden. Deze school, waar ongeveer 75 kinderen worden onderwezen, is een particulier initiatief en staat op Mfangano Island in Lake Victoria (Kenia).

De bevolking van dit eiland staat erg onder druk, onder meer door overbevissing van het Victoriameer, de gevolgen van AIDS en de perifere ligging ten opzichte van de economisch welvarender gebieden, rondom Nairobi en Mombassa.

• Club Enschede Dunya

Samen voedsel verbouwen

Onze ondersteuning bestaat er tot nu toe uit dat we in 2024 en 2025 de verzorgsters (ze worden de mama’s genoemd) hebben voorzien van maiszaden, zodat daarmee de families konden worden gevoed en een voedselprogramma op de school opgezet kon worden.

De mama’s betalen de school terug door een deel van hun opbrengst af te staan aan de school, waarmee een warme maaltijd per dag voor de kinderen wordt gekookt.

Ondernemende mama’s

Maar er is inmiddels meer: het afgelopen jaar is er een tweedaagse cursus gegeven aan een kleine dertig verzorgsters/mama’s van de kinderen. 

Het doel daarvan was om ze te onderwijzen in het opzetten en continueren van kleine onderneminkjes op een verantwoorde wijze. Ze kregen hierbij een basis aangereikt over zaken als boekhouden en inkopen. 

Vervolgens hebben we een aantal dames op weg kunnen helpen door, via de school, kleine leningen (microkredieten) te verstrekken. Deze leningen komen terug in een revolving fund, waarna andere vrouwen kunnen lenen.

Onafhankelijk door maandverband

Ons project zamelt geld in om sisalverwerking als duurzame inkomstenbron voor de school kleinschalig op te zetten. Sisal wordt niet alleen gebruikt voor touw en textiel, maar ook voor menstruatieproducten.

Lokaal ontwikkelde machines verfijnen de vezels en vormen de basis voor een opleidingscentrum, waardoor vooral meisjes langer onderwijs kunnen volgen.

De verkoop van menstruatieproducten genereert schoolinkomsten. Én het biedt extra voordelen: het doorbreekt taboes en voorkomt dat meisjes hun opleiding moeten onderbreken, wat hun economische positie versterkt.

Innovaties lokaal ontwikkeld en ingezet

De benoodigde innovatieve machines voor de verfijning van sisalmaterialen worden lokaal en kleinschalig ontwikkeld, vaak van scrap-metaal. Alex Odundo bouwt deze in samenwerking met Stanford University (VS) in Kisumu, een havenplaats nabij Mfangano Island. Hij staat bekend om zijn inzet voor de herintroductie van kleinschalige sisalverwerking in lokale economieën.

Bekijk zijn Tedtalk: Helping African farmers propel their communities out of poverty | Alex Odundo en lees dit artikel over hem: Alex Odundo turns scrap metal into farm machines | Kilimo Trust

Voor meer informatie over de innovatieve toepassing van sisal om menstruatie armoede terug te dringen: 

A locally grown solution for period poverty – Ars Technica

Plant-based menstrual pads could help alleviate period poverty | Stanford Report

Op Netflix staat een inspirerende documentaire over hoe het zelf maken en lokaal verkopen van maandverband vrouwen in platteland India heeft empowerd: Period. End of Sentence.

Doelstellingen project

• Opleiden van jongeren, met een focus op vrouwen en meisjes, in duurzame verwerking tot (uiteindelijk) menstruatieproducten van sisal.
• Er rust een groot taboe op menstrueren. Door menstruatieproducten beschikbaar te stellen, kunnen meisjes langer op school blijven.
• Creëren van werkgelegenheid en economische zelfstandigheid voor de lokale (vrouwen)gemeenschap.
• Bijdragen aan milieuvriendelijke en circulaire productiepraktijken.
• Ontwikkelen van een markt voor hoogwaardige sisalproducten op zowel lokaal als nationaal niveau.

Koppeling aan Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s)

Soroptimisten zetten zich wereldwijd in voor gelijke rechten en kansen voor vrouwen en meisjes. Daarmee sluiten we aan bij diverse Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties. In dit geval betreft het een project dat specifiek gericht is op de duurzame ontwikkelingsdoelen: 

• het bieden van goed onderwijs, 
• betere economische kansen, 
• armoede-bestrijding,
• goede gezondheid en welzijn. 

Tegelijkertijd draagt een milieuvriendelijke productie van maandverband bij aan de SDG’s op het gebied van 

• Verantwoorde consumptie en productie (duurzame sisalverwerking en afvalreductie) en
• Klimaatactie (Bevordering van milieuvriendelijke landbouwmethoden)

Implementatieplan

• Fase 1 Opzetten van de school, aanschaf machines, werven van docenten en instructie
• Fase 2 Start van eerste opleidingen
• Fase 3 Uitbreiding productie met steeds verdere verfijning naar menstruatieproducten, opzetten van verkoopkanalen voor de diverse sisalproducten.
• Fase 4 Volledige zelfvoorziening en schaalvergroting.
• Fase 5 De ambachtsschool voorziet in de financiering voor het basisonderwijs voor de jongere kinderen, waardoor ook deze onafhankelijk wordt van sponsoren.

Financiering en Samenwerking

• Fondsenwerving via Soroptimistenclubs en andere internationale NGO’s en microfinanciering.
• Verkoop van producten als inkomstenbron voor continuïteit.

Verwachte Impact

• Duurzame werkgelegenheid voor vrouwen en jongeren binnen twee jaar.
• Marktintroductie van innovatieve menstruatieproducten gemaakt van sisal.
• Versterking van de positie van vrouwen in de lokale economie.

St. James Community School website.

Ben je geïnspireerd geraakt door ons initiatief en wil je doneren?
Bepaal zelf de hoogte van je donatie en maak het bedrag direct over op onze rekening NL88 ABNA 0830631704
t.n.v. Soroptimist International Dunya, o.v.v. St. James weesschool of doneer direct via onze PayPal donatie pagina:

Zie je mogelijkheden om mee te werken aan ons initiatief?
Neem dan contact met ons op. Contactpersoon project St. James Community School: Wilma van Raalte | wvragenda@gmail.com