SIE-president Sabine Reimann, derde van links met 3 andere deelnemers 18-02-2026
SIE Empowerment Days – Be THE Voice For Women’s Rights!
Door: Linda Brouwers, club Gooische Meeren, lid advocacy-werkgroep, Istanbul Convention Promoter en CSW-gangster
Het was een grote eer om namens de Unie naar de Empowerment Days van Soroptimist International of Europe (SIE) te gaan. Deze werden door SIE in Barcelona georganiseerd van 30 januari – 1 februari. Het zou de eerste dag met name over advocacy gaan en, omdat ik betrokken ben bij een heel stel activiteiten van de Unie op dat gebied, leek het me enorm interessant daarbij te zijn. En dat was het ook. Na in maart 2025 voor CSW69 in New York geweest te zijn als lid van de SIE-delegatie en in oktober in Krakau voor het 4-jaarlijke SIE-congres, kwam ik een heel aantal bekende gezichten tegen, maar ik heb uiteraard ook veel nieuwe Soroptimisten ontmoet in Barcelona én veel geleerd.
De eerste dag, voorafgaand aan de start van het officiële programma, doorkruiste ik samen met Lyda Smits, de nieuwe gouverneur, en Gerda Bastiaanse, de nieuwe programmacoördinator, per e-bike Barcelona, bezochten we de Sagrada Familia (altijd weer een ongelooflijke ervaring), en na een geweldige gezamenlijke lunch in de zon aan het strand, begon het event aan het einde van de vrijdagmiddag met een levendige receptie.
Op zaterdag stond advocacy centraal en wat het nieuwe SIE-bestuur daar voor ideeën en plannen voor heeft. De zondag ging vooral over het uitwisselen van ervaringen en strategieën van de verschillende Unies en single clubs van SIE voor het werven van nieuwe leden. Ook enorm belangrijk en interessant. Gelet op mijn advocacy-focus, gaat dit verslag daarover.
Een nadruk op advocacy de komende twee jaar
Sabine Reimann, per 1 januari 2026 de nieuwe president van SIE, presenteerde haar plannen voor het komende biennium. Een verschuiving van support naar structurele verandering, naar meer advocacy, meer focus op beleidsbeïnvloeding, meer aandacht voor de gelijke vertegenwoordiging door vrouwen. Haar thema voor SIE voor de komende twee jaar is Be THE Voice For Women’s Rights.
Inge Scholte, de Programme Director van SIE, benadrukte dat advocacy-projecten het succesvolst zijn en de meeste impact hebben wanneer ze:
- gebaseerd zijn op mensen-/vrouwenrechten;
- opgezet zijn met deskundige expertise;
- worden uitgevoerd in een veilige omgeving en
- een heldere structuur hebben.
Goede advocacy-projecten kunnen succesvol gekopieerd en opgeschaald worden naar andere clubs, Unies en SIE-landen, en naar doelgroepen. Inge ziet advocacy als de kern van de drie A’s: Awareness, Advocacy, Action. Haar doel: het vergroten van de impact, de zichtbaarheid en het ledental van SIE met een modernere, inclusievere en meer toekomstbestendige beweging.
Volgens Eva Skårner, de nieuwe Advocacy Vice President van SIE, is het tijd voor self-empowerment, nu we in moeilijke tijden terecht zijn gekomen, waarin mensenrechtenactivisten, vrouwenrechten en de verworvenheden wat betreft de positie van vrouwen en meisjes bedreigd worden. Het is een tijd waarin we samen sterk moeten staan. Het is nodig om voorbereid te zijn op wat komt en om een inspiratie te zijn voor anderen.
Soroptimist International bij de VN
Stacy Ciulik, een van de vertegenwoordigers van Soroptimist International bij de VN in Genève, benadrukte de unieke positie van SI als een van de 138 ngo’s met de hoogst mogelijke adviesstatus bij de VN. Slechts 11 van die 138 ngo’s hebben vrouwen en meisjes als focus. (Wereldwijd zijn er meer dan 6.000 erkende ngo’s.)
De vijf pijlers van Soroptimisten bij de VN zijn: onderwijs, economische vooruitgang, het bestrijden van geweld tegen vrouwen en meisjes, gezondheid en duurzaamheid. Advocacy-thema’s en advocacy-vraagstukken ontwikkelen zich zowel bottom-up als top-down: van lokaal naar mondiaal en andersom.
Wat kan jij doen? Sta op, spreek je uit, gebruik je stem! Hoe? Werk samen met anderen aan lokale projecten, maak contact met lokale en nationale leiders, gebruik online en offline media!
Samenvattend/take-aways
Het thema Be THE Voice For Women’s Rights is als volgt samen te vatten. We moeten:
- waarborgen dat vrouwen gehoord worden in het publieke, politieke en institutionele domein;
- faciliteren dat vrouwen betrokken zijn bij beleidsbeslissingen die de maatschappij vormgeven;
- zorgdragen voor de versterking van de juridische, economische en sociale zekerheid van vrouwen;
- bestrijden dat systemen, normen en beeldvorming de keuzes voor vrouwen beperken.
Na veel waardevolle inzichten, inspirerende gesprekken en nieuwe en hernieuwde contacten, vlogen we zondagmiddag aan het einde van drie geweldige dagen met z’n drietjes weer terug naar Amsterdam.
