Project in de spotlight: Learning in Dignity | Kilifi Pathway (KIPAWA)

Een welverdiende Best Practice Award

Elk jaar reikt de Unie tijdens de Zomervergadering de Best Practice Award (BPA) uit aan één bijzonder project: een project dat andere clubs laat zien hoe je met inzet, creativiteit en samenwerking blijvend verschil maakt. Dit jaar viel die eer toe aan KIPAWA, het project waarmee club Doetinchem-IJsseloever zich al jaren inzet voor meisjes in Kenia. Voor een club is zo’n award een groot compliment. Aan de BPA zijn naast een wisseltrofee ook € 5.000 van het Soroptimist Vrouwenfonds verbonden, bestemd voor het winnende project. Een bijdrage die bij KIPAWA direct ten goede komt aan nog meer meisjes. De clubleden die afgelopen 6 juni in Zwolle aanwezig waren, kregen de prijs uitgereikt door programmacoördinator Gerda Bastiaanse.

Waardig naar school, dankzij wasbaar maandverband

KIPAWA staat voor Kilifi Pathway en draait om een stille, hardnekkige barrière: menstruatie-armoede. Veel meisjes in het arme achterland rond Kilifi hebben geen geld voor maandverband en missen daardoor maandelijks meerdere schooldagen. Dat leidt tot leerachterstand, schaamte en soms zelfs tot voortijdig schoolverlaten. Door meisjes wasbaar maandverband en ondergoed te geven, kunnen ze, net als de jongens, gewoon naar school.

Het project heeft een structureel karakter: een setje gaat ongeveer een jaar mee, waarna scholen opnieuw worden voorzien. Voor de productie en distributie werkt KIPAWA samen met de lokale partnerorganisatie Kilifi Cares. De naaisters die het maandverband maken, verdienen daarmee een inkomen en versterken zo de lokale economie. Het uitdelen gaat bovendien hand in hand met voorlichting over menstruatie, hygiëne en seksualiteit, extra belangrijk in een omgeving waar tienerzwangerschappen veel voorkomen.

De bijdrage van de club aan het project kent inmiddels een mooie geschiedenis. Al in 2018 werden zo’n 400 setjes gemaakt; in 2020 kregen ruim 750 meisjes op zeven scholen een setje, en werden tijdens de coronapandemie duizenden mondkapjes genaaid. In 2025 maakte de club met hun fondsenwerving de productie van 300 setjes wasbaar maandverband mogelijk.

Impact die verder reikt dan de meisjes zelf

Meisjes die onderwijs kunnen blijven volgen, vergroten hun kansen op werk en financiële zelfstandigheid. Dat versterkt niet alleen henzelf, maar ook hun gezin en de hele gemeenschap. De impact van KIPAWA is dan ook breed:

• Onderwijs als motor: meisjes blijven naar school gaan en bouwen aan een eigen toekomst.
• Zelfvertrouwen en taboes doorbreken: voorlichting vergroot de kennis over menstruatie en gezondheid.
• Duurzaam en betaalbaar: wasbaar maandverband betekent minder afval, minder plastic en lagere kosten op de lange termijn.
• Meer dan voorzien: er zijn signalen dat ook andere vrouwelijke familieleden van het wasbare maandverband meeprofiteren.

Het project sluit naadloos aan bij de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties: SDG 3 (gezondheid), SDG 4 (onderwijs), SDG 5 (gendergelijkheid) en SDG 8 (eerlijk werk en economische groei).

Korte lijnen en volledige transparantie

Wat dit project extra sterk maakt, zijn de korte lijnen. Een lid van club Doetinchem-IJsseloever zette KIPAWA zelf op en is er als contactpersoon nauw bij betrokken. Zij was indertijd zelf betrokken bij de ontwikkeling van het wasbare maandverband en nam vroeger daarvoor stof mee uit Nederland; inmiddels worden stof en ondergoed in Kenia zelf gekocht, wat opnieuw de mensen ter plaatse ten goede komt. Zij bezoekt de projecten al jarenlang regelmatig en ziet met eigen ogen wat de opbrengst betekent. De verhalen en resultaten komen daardoor snel en persoonlijk terug. De financiële middelen zijn rechtstreeks inzichtelijk en staan openbaar op de website; de stichting heeft zowel een ANBI-status als een CBF-erkenning. Elke euro komt aantoonbaar goed terecht.

In januari 2026 was dit clublid opnieuw ter plaatse en bezocht scholen waar de meisjes de menstruatiesetjes ontvingen en voorlichting kregen. Er werd zelfs een nieuwe school aan het project toegevoegd.

Zo werft de club fondsen

Fondsen werven doet club Doetinchem-IJsseloever met aanstekelijk enthousiasme. Het pronkstuk is de tweedehandskledingbeurs in Doesburg, die al ruim twintig jaar een begrip is in de regio en uitgroeide tot een jaarlijks hoogtepunt. Dit jaar, alweer de tweeëntwintigste editie, voegde de club een extra zondag met personal shoppers en een kunsthoekje toe. Met succes: de beurs trok nog meer bezoekers en leverde een recordbedrag van € 13.000 op voor de goede doelen van de club, waaronder KIPAWA.

Tijdens de coronaperiode bedacht de club bovendien een heel nieuwe actie: de Schatkamer. Daarin komen diensten, kunstwerken, tweedehands schatten en workshops samen, aangeboden door leden en mensen uit hun netwerk. De Schatkamer van 2025 bracht € 2.500 op, een boekenmarkt € 378 en een kofferbakverkoop € 623.

Voor alle fondsenwervingsacties zijn draaiboeken beschikbaar. Van de totale fondsenwerving van de club in 2025 ging € 3.000 naar KIPAWA, precies genoeg om de 300 meisjes een heel jaar lang van wasbaar maandverband te voorzien.

Ook jouw club kan bijdragen

Het mooie van KIPAWA is dat het project overdraagbaar is: andere clubs kunnen het project net zo goed steunen. Graag zelfs!! Menstruatie-armoede de wereld uit en een beter toekomstperspectief voor meisjes: dáár streven we als Soroptimisten samen naar. Wil je club aanhaken of meer weten? Neem dan contact op met Karen Bertram (Karen.bertram31@gmail.com) of kijk op de projectpagina van club Doetinchem-IJsseloever en op kilifipathway.jouwweb.nl.