16-12-2021
Deze Soroptimist zat bij DWDD en werd Boekverkoper van het Jaar
Tekst: Monique José Timmermans
Ze had samen met haar man net een nieuwe boekhandel in Driebergen geopend. En toen sloeg het noodlot twee keer toe. Het verhaal van Soroptimist Manda Heddema.
Ze had net een gedurfde stap gezet: haar boekhandel in Goes verkocht en samen met haar man een nieuwe boekhandel in Driebergen geopend. En toen sloeg het noodlot twee keer toe. Het bijzondere verhaal van Soroptimist Manda Heddema. ‘Ineens stond ik er alleen voor.’
Begin oktober, de 10de om precies te zijn, werd Manda Heddema – eigenaar van Boekhandel Jacques Baas en lid van club Utrechtse Heuvelrug – uitgeroepen tot Boekverkoper van het Jaar. En met die titel wil ze ook echt iets voor het vak betekenen. ‘Het publiek merkt dat misschien niet direct, maar zelf hoop ik dat er deuren open gaan’, reageert de boekverkoper die in het verleden regelmatig aanschoof bij De Wereld Draait Door (DWDD) en die wekelijks stapels boeken mee naar huis neemt. ‘Dan lees je alle genres en bedenk je welke klanten je dat specifieke boek wil aanraden.’
Het kennen van de klanten is de wezenlijke kracht van de lokale boekhandel en juist daar ging kort na de opening van de winkel een streep door. ‘Ik opende 3 februari 2020, kort voordat corona iedereen aan huis kluisterde. Een netwerk had ik nog niet kunnen opbouwen, aangezien ik net verhuisd was van Goes – waar ik een grote boekhandel had – naar het midden van het land.’
Een gewaagde stap
Een toch al bijzondere stap in ondernemersland. ‘Dat wist ik ook niet, maar het schijnt nooit voor te komen dat ondernemers hun zaak verkopen en elders een zaak in dezelfde branche starten. Ik was een pionier op dat gebied.’ Vol vertrouwen ging ze het avontuur aan om samen met haar man de winkel in Driebergen tot bloei te brengen. ‘Toen overleed mijn man onverwacht en stond ik er alleen voor. In een nieuwe omgeving met een nieuw huis en een nieuwe winkel, maar nog zonder netwerk. Het was fijn dat ik me kon melden bij de lokale Soroptimisten, in Zeeland was ik ook lid.’
‘Het schijn nooit voor te komen dat ondernemers hun zaak verkoper en elders een zaak in dezelfde branche starten’
De begroting ging overhoop, er moest immers personeel komen. En ze moest zichtbaar blijven achter de gesloten winkeldeur en later achter een mondkapje. Dat deed ze met persoonlijke berichtjes bij pakjes en het nabellen van klanten. ‘Ik ga nu mijn eerste na jaar in de winkel beleven onder normale omstandigheden. Dat ik niet kan vergelijken of teruggrijpen op eerdere ervaringen hier is het meest lastig op dit moment.’
Van de longlist naar de shortlist
De plek op de shortlist van de Boekverkoper van het Jaar 2021/2022 verkiezing maakt Manda Heddema blij en dankbaar. ‘Mijn personeel heeft mij voorgedragen, de vakjury let op alle aspecten rondom bedrijfsvoering en het publiek heeft zoveel op mij gestemd dat ik van de longlist op de shortlist ben gekomen. Kennelijk word ik gedragen door mijn omgeving.’ Vanuit de brasserie in de winkel kijkt ze tevreden naar de tussen boeken snuffelende klanten. Tijd om weer aan de slag te gaan.