24-05-2025
Het Soroptimist Vrouwenfonds is van ons allemaal
Door: Jacqueline Kronenburg; foto: Léontine Lamers
Als jij aan iemand vertelt wat Soroptimisten doen, denk je toch ook aan alle activiteiten van het Soroptimist Vrouwenfonds? Best indrukwekkend wat we in het Koninkrijk der Nederlanden en in Suriname bereiken dankzij dit fonds, dat een beetje van ons allemaal is. In deel 2 over het vrouwenfonds: de Vrouw op de voorgrond Award, de leerstoel mensenrechteneducatie en de Best Practice Award. En: nieuws over de nieuwe leerstoel!
In deel 1 (december 2024) heb je al kunnen lezen over de studiebeurzen, de tweejaarlijkse Carla Atzema Soroptimistprijs voor journalistieke producties en de geldelijke steun voor clubprojecten. En ook hebben we het nieuwe ‘Handen uit de mouwen’-initiatief geïntroduceerd, waarmee clubs jaarlijks onkosten tot 500 euro voor concrete projectactiviteiten kunnen declareren.
Vrouw op de voorgrond Award
Ook nieuw: op 18 december is de allereerste Vrouw op de voorgrond Award uitgereikt tijdens een feestelijke avond in Rhenen. Soroptimistclub Rhenen-Veenendaal heeft Ineke Kroes, voorzitter van Stichting Newa, voorgedragen voor deze award. Newa heeft een micro-kredietproject ontwikkeld waarin moeders uit de meest achtergestelde groepen in Nepal geld voor kleinvee of een groentekas én voor de studie van hun dochters kunnen ontvangen.
Als laatste daad tijdens haar voorzitterschap van het Soroptimist Vrouwenfonds heeft Lyda Smits aan Ineke de Award en de cheque van 10.000 euro voor haar project overhandigd. In deze eerste editie van deze jaarlijkse Award werd de doelstelling ‘de verbetering van de economische zelfstandigheid van vrouwen’ door het Soroptimist Vrouwenfonds centraal gesteld. Uit het juryrapport: “Het project van Stichting Newa blinkt uit in effectiviteit op meerdere terreinen: van armoede naar zelfredzaamheid, betere economische zelfstandigheid en educatie voor dochters. En dit alles duurzaam en gericht op de langere termijn.”
Ineke Kroes – in het dagelijks leven werkzaam als ecoloog – woont in Rhenen. In een uitgebreid interview in De Gelderlander vertelt ze over het werk van de stichting in Nepal. ‘In West-Nepal lijdt een groot deel van de bevolking aan ondervoeding. Gebrek aan ijzer is een van de grootste problemen.
“We leren de boeren nu biologisch verantwoord producten te verbouwen en pootgoed te selecteren, zodat ze ieder jaar weer nieuw kunnen kweken.” Ook bouwt de stichting, voor arme gezinnen, groentekassen of helpt ze aan wat kleinvee. ”Wij zorgen voor een kas met een irrigatiesysteem, de nodige zaden en voorlichting. Maar er is één voorwaarde: de dochters moeten, van de opbrengst van de kas, naar school. Veel meisjes worden nog steeds uitgehuwelijkt of verkocht. Wij helpen hun vrouwen op eigen benen te staan.”
Ineke Kroes opereert liever op de achtergrond, maar is toch ‘erg blij’ en beduusd van de award en het bedrag. De eerste 500 euro heeft ze uitgegeven aan meisjes in Kalinchok. ”Over drie maanden doen ze examen. Elke dag lopen ze twee uur naar school en twee uur terug. En dan helpen ze nog op de boerderij. Er blijft weinig tijd over om te studeren. We regelen nu bijles, zodat ze goed voorbereid hun examens in gaan.” Binnenkort vliegt ze weer naar Nepal om projecten te bezoeken en te kijken waar de rest van het bedrag het beste naar toe kan. De Nepalese bestuursleden houden het hele jaar door een stevige vinger aan de pols, zodat elke cent goed terechtkomt. Kroes heeft één grote droom. ”Zoveel mogelijk meisjes een diploma laten halen. Doordat ik studiefinanciering kreeg, kon ik studeren en op eigen benen staan. Dat gun ik iedere vrouw in Nepal.”’
Tip:
denk nu vast na welke inspirerende vrouw jouw club deze zomer kan voordragen voor de Vrouw op de voorgrond Award 2025!
Leerstoel mensenrechteneducatie
Dankzij het legaat van Carla Atzema-Looman is onder meer de leerstoel met haar naam in het leven geroepen. De Amerikaanse professor Felisa Tibbitts is sinds 2017 de houder en wel voor het thema mensenrechteneducatie, aan de Universiteit Utrecht.
Felisa Tibbitts: “Ik heb professioneel zoveel bereikt dankzij de bijzondere Carla Atzema-Looman Leerstoel Mensenrechteneducatie aan de Universiteit Utrecht/ University College Roosevelt dat ik bijna niet weet waar ik moet beginnen met het beschrijven van de impact. Een hele reeks activiteiten – publicaties, universitaire lezingen, publieke presentaties, promovendi en expert adviestrajecten bij de VN en de Raad van Europa – zou nooit hebben plaatsgevonden zonder de steun van het Soroptimist Vrouwenfonds.
Ik kreeg de kans ‘to spread the word’ door te schrijven en presentaties te geven over het gebruik van het ‘mensenrechtenraamwerk’. Dit ondersteunt om kritisch na te denken over het werk van de universiteit en om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken, zoals hardnekkige genderongelijkheid, hate speech en klimaatverandering.
Ik heb intellectuele steun gehad van mijn collega’s en geweldige persoonlijke steun van Soroptimisten die verbonden zijn aan het Vrouwenfonds en andere Soroptimisten die in Nederland wonen. Dit alles was niet mogelijk geweest zonder de steun van het Soroptimist Vrouwenfonds!”
Best Practice Award
In 2024 heeft het Soroptimist Vrouwenfonds voor het eerst een geldbedrag beschikbaar gesteld voor de winnaar van de Best Practice Award, die tijdens de Inspirada bekendgemaakt wordt. Het Vrouwenfonds heeft geen bemoeienis met de keuze wie die award wint, maar biedt de club nu een bedrag van 5.000 euro aan om het uitverkoren project een extra financiële injectie te geven.
De primeur ging naar de Young Soroptimists voor het project Sexmatters voor positieve seksuele gezondheid. In dit geval was het kunstproject eigenlijk al afgesloten en hebben de YOSsen in overleg met het vrouwenfonds bij wijze van uitzondering gekeken naar een andere bestemming.
Emily Soares namens het bestuur van de Young Soroptimists Amsterdam: “Het winnen van de Best Practice Award heeft ons enorm gemotiveerd om door te gaan met het creëren van impact op een manier die bij ons past. We hadden een visie, hebben keihard gewerkt om dit neer te zetten en het is enorm motiverend om dan zo beloond te worden. We hebben de gift met trots verdubbeld naar Sexmatters. Daarnaast is een deel naar de organisatie van ons huidige project over financiële onafhankelijkheid van vrouwen gegaan. We kijken alweer uit naar de volgende activiteiten en hopen weer net zo’n succes te organiseren.”
Help jij mee om de impact van het Soroptimist Vrouwenfonds nog meer zichtbaar te maken? Meld je dan via vrouwenfonds@soroptimist.nl (QR-code 7) aan voor de commissie communicatie.
Nieuws over nieuwe leerstoel!
Op 1 januari 2027 komt volgens planning een einde aan de leerstoel van Felisa Tibbitts. Dat is ook uiterlijk de datum waarop een nieuwe leerstoel door het Soroptimist Vrouwenfonds wordt ingesteld, met een nieuw thema. Een denktank met twaalf Soroptimisten heeft sinds 2023 een zorgvuldig proces gevolgd om een nieuwe leerstoel of lectoraat te vinden. Alle universiteiten en hogescholen in het Koninkrijk der Nederlanden en in Suriname zijn aangeschreven. Een belangrijk criterium bij de keuze is dat het Vrouwenfonds een leerstoel wil financieren die structureel en vernieuwend bijdraagt aan verbetering van de positie van vrouwen en meisjes. Uit een shortlist van vijf zijn door het kernteam (Edith Koetsier, Lyda Smits, Marianne Morren en Barbara Oomen) twee universiteiten geselecteerd waarmee gesprekken zijn gevoerd.
De uiteindelijke keuze is gevallen op… tromgeroffel… de TU Delft! Daar zal een leerstoel komen over ‘inclusieve openbare ruimte’, een vernieuwend onderwerp. Bovendien geeft het de mogelijkheid een link te leggen met Orange the World, waarin de openbare ruimte een belangrijke rol speelt in het veiligheidsgevoel van vrouwen en meisjes. Op dit moment worden vervolgstappen genomen met de TU Delft in voorbereiding op deze leerstoel.