Project in de spotlight: Women for Change International

Vrouwen in Afghanistan anno 2026

Bekend is dat de positie van vrouwen in Afghanistan vandaag de dag één van de meest extreme voorbeelden ter wereld is van systematische uitsluiting en onderdrukking. Sinds de machtsovername door de Taliban in 2021 zijn vrouwenrechten niet alleen verslechterd, maar vrijwel volledig ontmanteld. Wat we zien, zijn geen losse beperkingen, maar een samenhangend systeem dat vrouwen uit het openbare en maatschappelijke leven duwt.
Zo is er uitsluiting van onderwijs na de basisschool voor meisjes. Vrouwen mogen nauwelijks nog werken; zelfs banen bij ngo’s en hulporganisaties zijn verboden. Dit maakt vrouwen financieel afhankelijk en vergroot armoede en kwetsbaarheid. Vrouwen mogen vaak niet zonder mannelijke begeleider naar buiten. Er gelden strikte kleding- en gedragsregels; overtreding kan leiden tot arrestatie. In sommige gevallen mogen vrouwen zelfs niet spreken of zingen in het openbaar. Door strikte regels zoals verplichte mannelijke begeleiding kunnen medisch gevaarlijke situaties ontstaan en zelfs tot sterfte van vrouwen en kinderen leiden.
De wereld van vrouwen en meisjes wordt letterlijk uiterst klein en er ontstaat een gendergap in ontwikkeling tussen mannen en vrouwen.

Bijdragen aan veerkracht en wederopbouw

De toekomst van meisjes en vrouwen in Afghanistan is uiterst onzeker. Toch is er in de stilte die nu ontstaat veerkracht en moed te bespeuren en is er vastberadenheid om deze belemmeringen te overwinnen. Dit blijkt uit de contacten die Husna Jalal, voorzitter van de stichting Women For Change International en zelf Afghaanse, heeft met vrouwen én mannen in Afghanistan. Ze heeft deze contacten ook al in verband met het lopende project dat de stichting uitvoert, namelijk het organiseren van online groepsbijeenkomsten over (behouden van) mental health vanaf medio zomer 2025.

Het project Online English Classes for Young Afghan Women van het WfCI, dat nu in deze spotlight staat, wil door het organiseren van online Engelse les aan meisjes en vrouwen bijdragen aan deze moedige houding, om zo aan een hoopvollere toekomst en wederopbouw van gelijkwaardigheid van vrouwen in Afghanistan te werken. Engels opent de deur naar verder onderwijs en contact met de buitenwereld en internationale contacten. Het beheersen van het Engels opent deuren naar een grotere wereld, en zorgt ervoor dat vrouwen ook een stem kunnen hebben en gehoord kunnen worden buiten Afghanistan. Het is voor hen een investering in de toekomst.

Aanpak project

WfCI, dat in Nederland is gevestigd, wil meer dan 100 vrouwen een jaar lang ondersteunen in het leren van de Engelse taal. De online lessen zullen gegeven worden aan groepen van zo’n 25 studenten. Er zal met verschillende lesmethodes worden gewerkt, afhankelijk van hoe goed de deelnemers het Engels beheersen. De wekelijkse lessen zullen gegeven worden door professionele docenten én liefst ook door een aantal vrijwilligers! Husna heeft op dit punt ook haar hoop gevestigd op ondersteuning vanuit de Soroptimisten (zie hierna).
Het project wordt gecoördineerd door een projectcoördinator in Afghanistan die vanuit Nederland aangestuurd wordt door Husna. Zij weten wat kan en wat niet. Husna heeft dit project al eerder vormgegeven (medio 2024) en weet dus wat de eventuele te nemen hobbels zijn. Doel is om deze zomer weer te starten.
Het online lesprogramma vereist naast de inzet van professionele docenten en de projectcoördinator, ook technische zaken zoals een Zoom-account en een learning management system (LMS) waar docenten en studenten met elkaar in contact kunnen komen. Een LMS verhoogt de effectiviteit van lesgeven en het bijwonen van lessen. Natuurlijk moet er ook voor gezorgd worden dat alle studenten toegang hebben tot het internet.

Nodig: geld én helpende handen

De Soroptimistclubs Utrechtse Heuvelrug, Beneden Maas en Lisse-Bollenstreek hebben WfCI al gesteund met fondsenwerving, onder andere voor het opzetten van de website en nu voor dit online lesprogramma. Bekijk hier de projectpagina van club Lisse-Bollenstreek: zij hebben maar liefst € 6.000 aan fondsen geworven voor WfCI. WfCI staat in de startblokken om aan de slag te gaan. Maar er is meer financiële steun nodig én vrijwilligers die twee uur per week mee zouden willen helpen aan het geven van Engelse les zijn meer dan welkom! Basiskennis van het Engels is dan voldoende.

Husna uitnodigen als spreker

Mocht je meer willen weten, Husna Jalal is altijd bereid een keer naar je club te komen om te vertellen over Afghanistan, het project Online English Classes for Young Afghan Women en ook over het nu al lopende project met betrekking tot mental health. Onlangs was zij spreker bij de bijeenkomst van club Beneden Maas. Ze vertelde over WfCI en over haar weg van Kabul naar het westen van Nederland, via azc Zeist en club Utrechtse Heuvelrug. Elke keer weer raakt het verhaal diep en kun je Husna’s enorm sterke drive ervaren om zich in te zetten voor de vrouwen en meisjes in Afghanistan. Ondanks de beperkingen die zij en haar moeder ervaren in de vijf jaar dat zij nu in Nederland zijn. Husna was deze maand ook spreker bij de regiobijeenkomst PPI van regio west.
Stuur een berichtje aan: husna_tj@outlook.com als je interesse hebt. Ook om je aan te melden als vrijwilliger voor de Engelse lessen.
Lees ook over Husna en haar inzet voor vrouwen in Afghanistan in Soroptimist Magazine van april 2025 (blz. 20-22).

Wie is Husna?

Husna Jalal is een Afghaanse vrouwenrechtenactivist. Ze groeide op in Afghanistan in een periode van grote politieke en maatschappelijke onrust. In die context ontwikkelde zij zich tot een krachtige stem voor de positie van vrouwen en gelijke rechten in haar land. In 2021, na de terugkeer van de Taliban aan de macht, moest Jalal naar Nederland vluchten. Daar zet zij haar werk met nog meer vastberadenheid voort.

Met als doel Afghaanse vrouwen wereldwijd te beschermen en hun stemmen te versterken, richtte Husna de Young Afghan Women’s Movement op. Deze organisatie biedt middelen, onderwijs en een digitaal platform waar jonge Afghaanse vrouwen elkaar kunnen ontmoeten en samenwerken aan verandering.

Daarnaast is Jalal voorzitter van Women for Change International.