‘2020 gaat niet alleen de geschiedenisboeken in als het jaar waarin de wereld werd getroffen door een pandemie. Het is ook het jaar waarin de Poolse regering besloot om het Europese verdrag dat geweld tegen vrouwen moet tegengaan, op te zeggen. En tóch heb ik hoop. Hoop dat wij als Soroptimisten onze invloed in kunnen zetten om een verandering teweeg te brengen.’ Met die woorden opende Anna Wszelaczyńska, de Poolse president van Soroptimist International Europe, de vergadering van de gouverneurs. ‘We hebben als kans gezien om de positie van slachtoffers te verbeteren en hulplijnen op te zetten. We móeten blijven geloven in onze kracht.’ Indrukwekkende woorden, ook tijdens een vergadering die vanwege corona niet in Praag, maar online gehouden werd.

Dat zijn nou van die momenten tijdens een gouverneursvergadering (een vergadering dus van de vertegenwoordigers van de 62 Unies van Soroptimisten uit Europa, inclusief Afrika)) waarop je als Nederlandse gouverneur even je adem inhoudt. Want het is waar dat we, bijvoorbeeld met onze advieszetel in de Raad van Europa, de rechten van Poolse vrouwen kunnen aankaarten. Of die in welk ander land in de EU ook.

Tot het moment dat wij zelf gouverneur werden, hadden we daar eigenlijk nooit zo bij stil gestaan. Wat wisten we van die rol? Ja, de gouverneurs zijn de Raad van Afgevaardigden in Europa namens de Nederlandse en andere Unies. Ze beslissen in een jaarlijkse vergadering (Governors Meeting) over benoemingen van de Board of SI Europe, begrotingen, jaarrekening, Best Practice Awards, bijzondere Fondsen en Scolarships etc. Vergelijk het met een Raad van Commissarissen. Heel formeel en noodzakelijk….en noodzakelijk het interessantste?

Nee, het is hartverwarmend en soms indrukwekkend. Neem het initiatief van Club Haifa (Israël) om een Palestijnse club, Soroptimist International club Ramallah te helpen hun club op te richten. Op de GM van 2018 hielden we een staande ovatie hiervoor. Dat onze organisatie op deze manier mag bijdragen aan een stap naar vrede is een echt kippenvelmoment!
Gevoelig en mogelijk controversieel, daar is moed voor nodig.

Op de GM wordt de stemming onder de gouverneurs gepeild, voors en tegens van voorstellen besproken. Zo begeleidt je elkaar als gouverneurs, emotie wordt omgezet in verbinding en goede besluitvorming. Natuurlijk zijn er tegenstrijdige belangen, moet er gelobbyd worden, en dan zijn persoonlijke relaties belangrijk. Op die momenten zoek je elkaar op, wandelend in Luzern (GM 2018) of aan een diner in Zagreb (GM 2019) en digitaal in de voorbereiding van Praag (GM 2020). Dat is ook nodig, want je hebt twee intensieve en lange vergaderdagen.

Een ontspannend moment is de uitreiking van de Europese Best Practice Award. Super trots zijn wij dan als de Nederlandse Unie of een Nederlandse club in de prijzen valt.
En ook al hebben we geen prijs, dan geeft het veel inspiratie en mooie ideeën voor een project en mogelijke samenwerking.

Als gouverneur van de Nederlandse Unie heb je een mandaat en reikt je invloed ver. We zijn na Duitsland en Italië de grootse Unie en zetten vol in op een modern Soroptimisme en uitbreiding van leden. In Nederland is dat al gelukt, en dat dragen we uit in Europa.

Vertegenwoordiging
Op dit moment proberen we een oplossing te vinden voor een goede vertegenwoordiging van alle clubs die onder de federatie vallen. Clubs die onderdeel zijn van een Unie, worden door hun Unie vertegenwoordigd. Maar als je als land, vaak in Oost-Europa, nog niet genoeg clubs hebt voor een Unie,  heb je in Europa geen stem. Dat voelt niet goed en vraagt om een creatieve oplossing. Dat zou bijvoorbeeld kunnen zijn dat Unies een ‘Unie in wording’ adopteren en hen coachen bij de uitbreiding, zodat ook zij een volwaardige Unie kunnen worden.
Wij vinden het belangrijk dat ook daar het Soroptimisme groeit zodat er steeds meer vrouwen zijn die zich sterk maken voor rechten van vrouwen en meisjes.

Wij zijn benieuwd welke thema’s wij mee kunnen nemen naar Europa. Laat het ons weten: gouverneurs@soroptimist.nl , de gouverneurs voor 2020-2021 Judica van Riessen Club Breda, Marianne Wehmeijer Club Haarlem e.o (links op de foto) en plv gouverneur Astrid Landa Club Emmen (rechts op de foto).

Er is een vacature voor een plv Gouverneur.
Dus stel je kandidaat als je internationaal wilt samen werken, bestuurlijke en/of internationale ervaring hebt, het Soroptimisme in je vingers hebt, wilt reizen & ontmoeten en Engels spreekt en schrijft. Wij brengen je de ins en outs wel bij. Kijk op het besloten deel van de website voor de beschrijving van de functie als gouverneur.

Benader jij ons of benaderen wij jou?