21-03-2025
Even voorstellen: Agnes Verhulst, advocacycoördinator in het Uniebestuur
Door: Agnes Verhulst
Mijn moeder voerde zo’n 53 jaar geleden bij de gemeenteraadsverkiezingen actie. ‘En de vrouw die kiest een vrouw’ was haar slogan. We woonden in een molen buiten het brave gereformeerde dorp Moerkapelle en ik vond het heel stoer en ook doodnormaal dat zij werd geïnterviewd voor de krant. Mijn vader is een activist op een geheel andere manier: ik herinner me goed dat hij op zondag altijd naar zijn werkkamer ging om ‘zondagsbrieven’ te schrijven. Aan de gemeente, aan de krant, aan de belastingdienst die naar zijn mening het een en ander uitgelegd moeten krijgen. Hij is 86 en nog steeds krijg ik regelmatig een afschrift van een brief waar hij zelf wel tevreden over is: ‘dit zal ze wel even achter de oren doen krabben’. Mijn moeder (ook 86) bedenkt nog regelmatig acties en slogans (bijvoorbeeld een website bouwen met de leus ‘Verdonk en integratie, een slechte combinatie’).
Lid worden
In 2011 was ik op bezoek bij een Soroptimistclub in Apeldoorn om daar te vertellen over het werk van Stichting tegen Meisjesbesnijdenis. Ik was toen werkzaam bij kenniscentrum Pharos in de functie van projectmanager aanpak vrouwelijke genitale verminking. Aan het eind van de avond vroeg één van de leuke vrouwen: ‘Waarom ben jij eigenlijk geen lid? Je leeft het Soroptimisme! Zal ik eens aan de club in jouw woonplaats doorgeven dat jij belangstelling hebt?’
Ik mompelde nog iets van ‘ik ben niet zo goed met clubs’ maar ze was al weggelopen om een glas witte wijn te halen.
Actie versus go-with-the-flow
Aldus belandde ik bij club De Bilt-Bilthoven waar ik me in goed gezelschap bevond, onder meer van Wanda (lid Uniebestuur). Zij stond af en toe op en riep: ‘wordt het niet eens tijd dat we ons gaan bezighouden met wat er in de wereld gebeurt?’ – of woorden van soortgelijke strekking.
Na een verhuizing ben ik lid geworden bij club Amersfoort. Heel erg lijkend op mijn eerste club, en toch ook weer heel anders. De zoektocht naar hoe kan je zo’n club goed organiseren, af en toe iets leuks bedenken, het gezellig hebben én echt bijdragen aan de hogere doelen van het Soroptimisme blijven spelen.
Als PPI’er word je daar gemakkelijk in meegetrokken (kan ik je echt aanraden, als je behoefte hebt aan meer inhoud, NIET afhaken maar juist een stap zetten!), en daar ontmoette ik Wanda ook weer.
Met mijn wereldverbeteraar-attitude en grote mond (kan ik niets aan doen, niet altijd even handig, van huis uit meegekregen) mag ik nu jullie vertegenwoordigen in het Uniebestuur.
De portefeuille Advocacy vind ik fantastisch. Ik leer zo veel en ontmoet echt hele toffe, slimme bevlogen vrouwen in Nederland en ook in Europa. Ik vind advocacy heel belangrijk, want we zijn allemaal professionals, en als we zien dat er regels, wetgeving of houdingen zijn die nadelig zijn voor vrouwen en meisjes, dan kan je daar aandacht voor vragen. Je kan proberen met geld of acties het nadeel te compenseren, maar soms is het beter om de reden van dat nadeel bij de wortel aan te pakken. Vragen stellen als ‘wij zien dat juist voor vrouwen de afspraak x heel nadelig uitwerkt dus wij vinden dat dit met y opgelost moet worden’ is een hele logische, laagdrempelige manier van advocacy bedrijven. Door steeds aan te geven wat wij zien, zo wijd verspreid in Nederland (en de wereld), met zoveel deskundigheid en met het perspectief van vrouwen voor ogen, kunnen wij echt impact maken.
Oproep
Graag wil ik starten met een advocacy-werkgroep en ik roep hierbij vrouwen op om zich aan te melden. Met deze werkgroep wil ik voorstellen gaan ontwikkelen op welke onderdelen we actief advocacy willen gaan inzetten, een advocacy-toolkit ontwikkelen (er is al heel veel in Europees verband ontwikkeld), en standpunten helpen voorbereiden.
Een werkgroep werkt, zet ik daar maar even bij. Een klankbord- of adviesgroep is in mijn ogen iets heel anders. Ik denk dat we maandelijks een uur online bij elkaar gaan komen.
Heb je zin om je kennis, kunde en hart in te zetten om impact te maken door beleid te beïnvloeden, mail mij dan! advocacycoordinator@soroptimist.nl
PS Als je wil weten hoe mijn carrière eruitziet, kijk dan op LinkedIn https://www.linkedin.com/in/agnes-verhulst-5146bb2/