18-04-2021
Topvrouw spin-in-het-web Helma Coolman
tekst Marga Akkerman
foto privébezit
Helma Coolman is negen jaar hoofdredacteur van De Soroptimist als in juli 2021 het zomernummer, haar laatste nummer, van de persen rolt. Een zoektocht is ingezet om voor haar een opvolger te vinden, en zo ging het negen jaar geleden ook. Toen Helma gebeld werd ze zei spontaan ‘ja’. “Je kunt iets bijdragen door bezig te zijn met belangenbehartiging en fondsenwerving, dat doe ik via mijn club Utrechtse Heuvelrug. Maar er zijn ook mensen nodig om de organisatie draaiende te houden. Mijn voorgangster was een bladenvrouw en het blad was in goeden doen, en ik wou het vooral niet slechter maken.”
Helma is zelfstandig gevestigd journalist en communicatiespecialist met tientallen jaren ervaring. “Ik kan nadenken in doelgroepen, denk niet in de zender maar in de ontvanger. Dat is een wezenlijk uitgangspunt bij mijn werk voor De Soroptimist. Ik zie het blad als verbinding tussen de kopgroep, de mensen uit besturen en commissies die de organisatie draaiende houden en verder brengen, en de leden die aan fondsenwerving doen en lid zijn voor het clubgevoel.”
Tijdens haar hoofdredacteurschap raakte Helma zeer onder de indruk van de grote inzet van al die individuele vrouwen. “We vinden het allemaal belangrijk dat we zichtbaar zijn maar er is een grote groep van vrouwen die zich onvermoeibaar de benen uit het lijf loopt om fondsen te werven, artikelen in lokale kranten en het clubblad te zetten, foto’s te leveren, bezig blijven tot het resultaat goed is. We moeten ons goed realiseren dat deze grote anonieme groep het draagvlak en de draagkracht van de organisatie zijn. De Soroptimist is een middel om ze zichtbaar te maken en om ze te eren.”
Waar haalt ze de onderwerpen vandaan?
“Ik krijg veel aangereikt van alle kanten, en we hebben ook onze ijkpunten zoals de CAS prijs en hoogleraar mensenrechteneducatie. Ook de actualiteit is interessant. We krijgen in het komende nummer een blog van iemand die een restaurant heeft, dat hopelijk weer open mag. Want we missen allemaal de horeca en leven mee met al die ondernemers in de knel. Stimuleren en inspireren, dat is mijn visie op de inhoud van het blad. Het levert reacties en complimenten op maar ik krijg ook standjes. Soroptimisten zijn heel direct.”
“Maar nu is er behoefte aan vernieuwing, zo zie ik dat na negen jaar. Liever dat ik het zelf zie dan dat een ander mij daarop wijst. Het contact met al die clubs en al die sterke vrouwen ga ik verliezen. Zij gaan mijn vertrek niet merken maar ik ga het missen, al die Soroptimisten met hun sterke meningen. Het blad blijft hopelijk nog heel lang bestaan, het is zo’n belangrijke brug met de Unie.”
Dank je wel Helma, het was een feest om met jou samen te werken.