Vanuit het Uniebestuur: een terugblik op de Zomervergadering

In het mooie Hofpleintheater stond voor elke deelnemer al vroeg een kopje koffie en een Soroptimist-tas klaar. Alle bezoekers begonnen fris aan de Zomervergadering, geleid door Uniepresident Dirry Heijink, waarin gelukkig de (her)benoemingen, jaarrekeningen en jaarverslagen allemaal konden worden vastgesteld. Ook de herziene begroting werd vastgesteld, met duidelijke toelichting door penningmeester Saskia Hoogwoud. Vele betrokken Soroptimisten in de zaal stelden vragen en kwamen met suggesties; heel fijn was dat!
Ook ontzettend fijn is dat weer een heel aantal Soroptimisten zich wil inzetten voor onze Unie in de diverse commissies. Klik hier (eerst inloggen) om te zien wie er benoemd zijn.

Speerpunten

De speerpunten van het Uniebestuur werden vervolgens onder de aandacht gebracht:
1. Ledengroei, ledenbehoud en divers ledenbestand
2. Financiële gezondheid van de Unie
3. Verbinding tussen de clubs binnen de regio’s en tussen het UB en de regio’s.

Vicepresident Jolande Scholten evalueerde kort en krachtig de voortgang op elk van die punten in 2024. Daarna kwamen de doelen en idealen voor de komende periode aan bod.

Groei aantal leden

Over ledengroei mocht ik zelf iets vertellen, en ik vertelde hoe ik hoop dat we, door onze stemmen te laten horen op verschillende manieren (bijvoorbeeld in podcasts en door AI-gedreven gebruik van social media) een jonger en meer divers publiek kunnen bereiken. Ik riep alle bezoekers op om ter ondersteuning vooral allemaal hun nieuwe gele tas met logo te dragen en op LinkedIn te zetten dat ze Soroptimist zijn – maar ik vertelde ook hoe we de online aanmeldflow gaan verbeteren en dat we ál die geweldige tips van clubs die de afgelopen jaren juist gegroeid en verjongd zijn, gaan bundelen op een voor alle leden toegankelijke manier.

Financiën

Over de financiële gezondheid van de Unie sprak Saskia Hoogwoud, die aangaf dat we met een vrij grote reserve en een positief resultaat van vorig jaar nu vooral geld moeten gaan úítgeven. Dat moet dan in een investering voor de lange termijn, vooral in naamsbekendheid en ledenwerving, want als het ledental blijft dalen, zal financieel gezond blijven een grotere uitdaging vormen.
Ook het Soroptimist Vrouwenfonds wil investeren om meer impact te maken op onze doelstellingen. Dat doet het fonds op veel manieren, die voorzitter Edith Koetsier op een rijtje zette. Zij benadrukte dat er behoorlijk wat geld beschikbaar is voor clubprojecten die aan de criteria voldoen én voor studiebeurzen!

Programma

Programmacoördinator Wanda Peters sprak over verbinding en legde uit wat de regiocoördinatoren en PPI’ers doen en hoe belangrijk zij zijn voor de verbinding tussen de Unie en de clubs en tussen clubs onderling binnen hun regio. Wanda deelde ook de resultaten van de jaarlijkse enquête. De 102 clubs van de Unie steunden in 2024 samen 424 projecten en haalden in totaal ruim € 423.000 aan fondsen op! Zij riep op om bij het kiezen van projecten onze doelstellingen als kompas te gebruiken en ook de duurzame doelen van de VN, de SDG’s, waarvan zij het belang uitlegde.
In de nieuwsbrief van augustus zullen alle resultaten van de jaarenquête worden gedeeld.

Internationaal

In het kader van verbinding kwam ook het internationale Soroptimisme aan bod toen Gouverneur Ineke Mastenbroek vertelde over de belangrijke taak van de gouverneurs. Zij houden toezicht op onze Europese federatie Soroptimist International of Europe. Ze vertelde ook hoe inspirerend het gouverneurschap is, omdat je zulke diverse contacten opdoet.

Advocacy

Naast alle Action en Awareness was vorig jaar op de Inspirada de oproep om ons ook te gaan richten op de derde A van het Soroptimisme: Advocacy. En daar is gehoor aan gegeven! Advocacy coördinator Agnes Verhulst vertelde dat er sindsdien veel is gebeurd. Er zijn inmiddels zes Istanbul Conventie Promotors die je kan benaderen voor een presentatie over het belangrijke verdrag dat gaat over het stoppen van geweld tegen vrouwen.
Er is een werkgroep Advocacy gestart, vijf leden van onze Unie gingen naar New York voor hét event (van meerdere weken) over hoe het ervoor staat met de positie van vrouwen in de wereld: de Commission on the Status of Women.  Advocacy gebeurt op internationaal niveau, bij de VN en in netwerken en officiële overlegstructuren in Europa. Wij worden daar vertegenwoordigd door zeer ervaren, slimme vrouwen. Landelijk gaan we meer standpunten en/of pleidooien opstellen, over hoe dat werkt kan je hier (eerst inloggen) lezen.
Lokaal gaan we ook – voor de clubs die hierin geïnteresseerd zijn – bescheiden stappen zetten op het gebied van advocacy.
Gemeenten vervullen een cruciale rol in de uitvoering van het Verdrag van Istanbul. Er komt een conceptbrief om lokale politieke partijen te vragen wat zij gaan opnemen in hun partijprogramma voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Als je dan ook nog als club rond 8 maart bekijkt welke partijen wel en welke niet aandacht besteden in hun programma over het voorkomen van geweld tegen vrouwen of bijvoorbeeld de opvang van vrouwen, dan kan je daar lokaal weer aandacht voor vragen. Een mooie combinatie met onze inspanningen voor Orange the World, om niet alleen aandacht te vragen voor de mate van geweld tegen vrouwen, maar ook dat gemeenten daar daadwerkelijk actie op ondernemen. Dat is geheel in lijn met het thema van Orange the World voor dit jaar: de gemeente aan zet, veilig, overal en altijd.

PFR’s en CSW…

Heel jammer was het, dat er geen tijd meer was om de inspirerende verhalen te horen van de regiocoördinator die ons zou meenemen in de wereld van de Programma Focus Report (PFR’s) – dat zijn de rapporten over de projecten – en van de Soroptimisten die dit jaar namens de Unie naar de Commission on the Status of Women (CSW) in New York gingen. Daarom wel zo fijn om hier nu in het verslag wel hun boodschap op te nemen!

Tineke Jongsma, regiocoördinator noordwest:
Het invullen van de PFR’s is belangrijk. Die vormen de basis van onze status bij de VN waarmee we als Soroptimisten werkelijk aan tafel zitten bij belangrijke conventies en vergaderingen. Een status die we ook weer kwijt kunnen raken. In 2024 haalden Soroptimisten van onze Unie ruim € 550.000 op voor goede doelen – een prachtig resultaat. Maar minder dan de helft daarvan werd vastgelegd in PFR’s. Ook kan je alleen met een ingevulde PFR extra financiering krijgen van het Soroptimist Vrouwenfonds en meedingen naar de Best Practice Awards van de Unie en de Europese federatie. De regiocoördinatoren gaan daarom actief met de clubs in gesprek om te achterhalen hoe zij clubs kunnen ondersteunen om PFR’s wél in te vullen – voor elk project. Bovendien zijn er PFR-spreekuren, is er een PFR-appgroep en zijn er veel ondersteunende documenten op de website. Maak daar gebruik van!

Linda Brouwers en Elisabath van de Laar, twee van de vijf Soroptimisten van onze Unie die in maart naar de CSW gingen:
Het thema van de CSW69 afgelopen maart was: Versnellen van gendergelijkheid en de empowerment van vrouwen. Soroptimist International was daar natuurlijk bij en Soroptimisten brachten er hun stem naar voren in beleidsdialogen, side-events en ontmoetingen met wereldleiders. Onze inzet? Investering in vrouwen is geen optie maar een noodzaak. Of het nu gaat om onderwijs, economische zelfstandigheid of de strijd tegen gendergerelateerd geweld – Soroptimisten pleiten voor concrete actie, lokaal en internationaal. CSW69 liet opnieuw zien hoe belangrijk het is dat wij, als Soroptimisten, wereldwijd samenwerken om échte verandering mogelijk te maken. Want samen maken we het verschil! Nodig ons vooral uit om erover te komen vertellen op een regionale of clubavond.

En dan werden er nog prijzen uitgereikt

De Soropster ging dit jaar naar het project Haags Opvanghuis De Terp, een project van club Scheveningen! Deze club helpt dit opvanghuis al jaren op allerlei manieren: met praktische hulp, spullen en cadeautjes, van pannensets tot laptops. Club Scheveningen nam met trots de wisseltrofee in ontvangst.

De Best Practice Award ging naar club Zutphen voor het project My Book Buddy in Benin! Met allerlei acties haalde deze club geld op voor dit duurzaam en effectief, lokaal-gedragen boekenproject voor kinderen in Benin. Ze ontvingen een wisseltrofee én een extra € 5.000,- van het Soroptimist Vrouwenfonds voor het project.

Inspirada 2026 in Zwolle!

Natuurlijk werd aan het einde van de zomervergadering met een fantastisch mooie aankondigingsfilm bekend gemaakt waar we volgend jaar op 6 juni (6-6-26!) bijeen zullen komen voor de Inspirada. Net als dit jaar wordt de Inspirada dan georganiseerd door alle clubs uit de regio, vijf maar liefst! Clubs Zwolle, Isalania Zwolle Kampen, Hattem-Epe “SHE”, Noordwest-Veluwe en Raalte Nijverdal SallAnders hebben er zin in en gaan er vast en zeker een fantastische dag van maken, dus zorg dat je erbij bent!

Dank

Sterke vrouwen van de organisatie van de Rotterdamse Inspirada 2025: ontzettend bedankt voor het hosten van deze overvolle, superinformatieve zomervergadering en voor het organiseren van een heerlijke Inspirada!

Leden kunnen hier (eerst inloggen) de vergadering terugkijken en de presentaties bekijken.